Kelly Clarkson Fox TV’nin “American Idol: The Search for a Superstar 2002” isimli seçmelerine katılıp, bir anda Amerika’nın en çok konuşulan isimleri arasına girdi. 20 yaşındaki Clarkson, American Idol yarışmasına katılmadan önce bir komedi kulübünde garsonluk yapıyordu.
American Idol yarışması için hazırladığı “Respect”, “Natural Woman”, “Stuff Like That There” ve “Without You” parçaları sayesinde iki finalist arasına girdi. Final için hazırladığı “A Moment Like This” ve “Before Your Love” şarkıları kendisine birinciliği kazandırdı. Yarışma ödülü olan 1 milyon dolar ve RCA ile anlaşma dışında, ‘Creative Artists Agency’ ile de anlaştı.
Clarkson, yeni kazandığı şöhretine rağmen, diğer sanatçılar gibi New York veya Los Angeles’a taşınmak yerine Texas’ta kalmayı tercih etti. American Idol’ı kazandıktan 2 hafta sonra çıkan single’ı “A Moment Like This”, platin plak aldı. Clarkson’ın ilk albümü olan “Thankful”, 2003 ilkbaharında piyasaya sürüldü. 2004’te çıkan ikinci albümü “Breakaway” ise 5 milyondan fazla satarak 2005’in en fazla satan üçüncü albümü oldu. Bu albümden “Because of You”, “Behind These Hazel Eyes” ve “Since You’ve Been Gone” parçaları çok ünlü oldu.
2006’da “Since You’ve Been Gone” ve “Breakaway” albümü, sırasıyla “En İyi Kadın Pop Vokal Performansı” ve “En İyi Pop Vokal Albümü” Grammy Ödüllerini aldı.
2006 yılında radyolarda en fazla çalınan şarkıcı olan Kelly, 3 Şubat 2007’de Londra Wembley Arena’daki ilk büyük konserini verdi.
25 Haziran 2007 tarihinde “My December” adlı 3. albümünü yayımlayan Kelly Clarkson, albümün prodüksiyonunda David Kahne ile biraraya geldi. Albümde yer alan her parçada bir şekilde imzası bulunan Clarkson, albümden ilk single’ı “Never Again” adlı parçaya seçti. Single ile İngiltere listelerinde 9 numara olmayı başaran sanatçı, albümden 2. single için “Sober” adlı parçayı seçti. Albümle birçok müzik eleştirmeninden olumlu yorum toplayan başarılı müzisyen, albüm tanıtım turnesi için Amerika ve Avustralya'yı şehir şehir dolaştıktı.
Dördüncü stüdyo albümünün çalışmalarına başlayan Clarkson, bu albümde OneRepublic'in solisti Ryan Tedder ile birlikte çalışıyor.